Näin se meni - kaksi vuotta ruoka-avun koordinoinnissa

Huhtikuussa 2016 sain puhelun, jossa jouduin tekemään nopean päätöksen. Vasta perustetun, vielä rekisteröimättömän Ruoka-apu Yhdistysten Liitto ry:n toiminnankoordinaattori Nina Havia soitti. Olimme tavanneet noin 10 vuotta aiemmin Takaisin Elämään ry:ssä, jota johti Mika Niikko. Nina oli tuolloin järjestössä vankilatyön projektissa. Nina kertoi, että STM:n sivuilla on avoinna haku rahaan, joka tullaan myöntämään ruoka-avun suoraan tukemiseen. Hän kertoi, että vastaperustettu yhdistys, jonka rekisteröinti on kesken, ei voi hakea rahaa. Hän pyysi, että Samaria rf voisi toimia päähakijana pienten yhdistysten apuna.

Vein hakemuksen Samaria rf:n hallitukseen ja vähän hämmästellen hallitus hyväksyi asian. Kerroin, että meitä tarvittiin auttamaan pieniä toimijoita, jotka auttavat jo, mutta eivät kykene hakemaan valtakunnallista rahoitusta. Laadin hakemuksen sen perusteella, mitä Ruoka-apu Yhdistysten Liitto ry ja Nina Havia olivat sopineet mukaan tulevien järjestöjen kanssa. Toki kuulin, että ensimmäisessä kokouksessa oli ollut jo politiikka läsnä ja jonkinlaista uuden aloittavan yhdistyksen kitkaa, johon politiikka oli sekoittunut. Suurin osa mukana olevista järjestöistä olivat kuitenkin neutraaleja ja eivät olleet kiinnostuneet politiikasta, vaan auttamisesta.

Sain kuulla senkin, että hallituspuolueet olivat Perussuomalaisten johdolla esittäneet ruoka-apuun rahoitusta, joka oli hyväksytty eduskunnan jakovaroista. Itseäni ei pienimmässäkään määrin häirinnyt se, kuka asiaa ajoi, pääasia että joku oli huomannut satojen järjestöjen ja kymmenien tuhansien ihmisten hädän. Omassa järjestössäni esiintyi pelkoa, että meidät leimataan Perussuomalaisten joukkoihin. Tuohon aikaan tunteet kävivät korkealla kielipolitiikassa. Samaria rf on ruotsinkielisten perustama ja edelleen sen hallitus työskentelee ruotsinkielellä. Työstä 95% on suomenkielistä, koska toimimme koko valtakunnan alueella.

Molemmilla hakukerroilla kaikki, jotka kanssamme hakivat, myöskin avustusta saivat. Molempina vuosina hakijat muodostivat valtakunnallisesti merkittävän alueen Hangosta Ouluun. Esimerkiksi Helsingistä mukana oli ensimmäisellä hakukierroksella Veikko ja Lahja Hurstin Laupeudentyö ry ja Oulusta molemmilla hakukierroksilla Oulun Rajakyläyhdistys ry.

Olen kiittänyt monasti Mika Niikkoa, Toimi Kankaanniemeä ja Ville Vähämäki, jotka ainakin olivat tätä asiaa ajamasssa. Kiitän myös heitä, jotka tulevaisuudessa tulevat näkemään tämän kohderyhmän.
On ollut palkitsevaa auttaa ja neuvoa pieniä järjestöjä projektihallinnossa, ruoka-aputyön kehittämisessä sekä nähdä kuinka paljon pienellä rahalla on saatu aikaan. Samaan aikaan olemme olleet erityisesti Helsingin Sanomien arvostelun kohteena. Lehdessä meille on annettu runsaasti leimoja. Milloin olemme olleet perussuomalaisten Mika Niikon käsikassara, milloin kaikki mukana olevat järjestöt ovat olleet Niikon helluntailaisia ystäviä tai uskonnollisia toimijoita. Leimoja on sadellut kiitettävästi.

Saimme syksyllä 2017 rahoituksen toistamiseen. Kaikkinensa näiden kahden vuoden aikana apua sai lähes yli 80 eri yhdistystä, yli 120 paikkakunnalla ja lähes 200 jakopisteessä. Yhteenlasketusti tämä porukka on jakanut lähes 10 miljoonaa kiloa elintarvikkeita.

Mukana olevista järjestöistä esimerkiksi Oulun Rajakyläyhdistys ry, Vantaan apuraide ry ja vaikkapa Vahti ry Vantaan asunnottomien tuki ry ovat uskonnottomia ja varmaan monet muutkin. Selkeästi luterilaisia yhdistyksiä on mukana muun muassa Operaatio Ruokakassi ry ja Vaasan ruoka-apu ry Vasa Mathjälp Rf sekä varmasti muitakin. Selkeästi vapaakirkollisia ViaDia-yhdistykset ja yhteiskristillisiä Samarian rf:n kaltaisia monia. Yhteistä meille on ruoka-avun jakaminen, ei uskonto, uskonnollisuus, helluntailaisuus tai Mika Niikko.

Ymmärrän, että Mika Niikko on ärsyttänyt monia monin tavoin. Toimittajien tulisi kuitenkin perehtyä asiaan paremmin ja kirjoittaa oman vihansa tai tuntemuksensa halliten. Muutoin se ei vallan vahtikoirana näe totuutta.

Me osaltamme haluamme kiittää eduskuntaa ja hallituspuolueita Kokoomusta, Keskustaa ja Perussuomalaisia siitä, mitä teitte maamme ruoka-aputyölle. Kiitämme myös Sinisiä, jos saamme kuulla, että olitte mukana vaikkapa vuoden 2017 päätöksessä.

Töitä me teemme jouluaattoon asti. Monet järjestöt tarjoavat ruoka-apua vielä aattonakin, jouluaterioiden muodossa. Itse osallistun paljon parjatun Joosua Missio ry:n Timo Valtosen järjestämään aivan huikeaan jouluruokailutapahtumaan 23.12.2017. Vantaan Korsossa tarjotaan tuolloin jouluateria 1100 vähävaraiselle. Tätä varten on varattu ravintola ja 60 henkilöä palvelemaan tuota suurta vierasjoukkoa!

Hyvää ja siunattua joulunaikaa! Myös Hesarin toimitukseen!

21.12.2017 Ismo Valkoniemi